ในยุคที่โลจิสติกส์และการเชื่อมต่อระหว่างประเทศกลายเป็นหัวใจของเศรษฐกิจโลก ถนนสายหนึ่งที่มีความยาวหลายร้อยกิโลเมตร อาจเป็นมากกว่า “ถนน” เส้นธรรมดา แต่หมายถึงโอกาสและอนาคตของผู้คนในสองประเทศ — และนี่คือบทพิสูจน์ของ “R11 คาราวาน” เส้นทางยุทธศาสตร์ใหม่ที่กำลังเปลี่ยนภาพเศรษฐกิจและความสัมพันธ์ระหว่าง ประเทศไทย กับ สปป.ลาว อย่างมีนัยสำคัญ

R11: จุดเปลี่ยนสำคัญของเศรษฐกิจไทย-ลาว

“R11” หรือ ถนนหมายเลข 11 ครอบคลุมเส้นทางจาก ครกข้าวดอ - บ้านโนนสะหวัน - สำนะคำม - บ้านวัง - บ้านน้ำสัง ได้รับการพัฒนาให้เป็นถนนสองช่องจราจรตามมาตรฐานอาเซียน โดยมีจุดเด่นคือการเป็นส่วนหนึ่งของ ระเบียงเศรษฐกิจเชียงใหม่ - เวียงจันทน์ (CVEC)

ถนนสายนี้ลดระยะทางกว่า 234 กิโลเมตร จากเส้นทางเดิม และประหยัดเวลาเดินทางถึง 3 ชั่วโมง เปิดเส้นทางตรงจากภาคเหนือของไทยสู่ นครหลวงเวียงจันทน์ ได้สะดวก รวดเร็ว และปลอดภัยกว่าเดิม

นายพีรเมศร์ วุฒิธรเนติรักษ์ ผู้อำนวยการ สพพ. เปิดเผยว่า โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินใน 3 เฟสหลัก ครอบคลุมงบรวมกว่า 3,900 ล้านบาท ไม่เพียงแต่ช่วยเรื่องการเดินทาง แต่ยังพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่น กระจายรายได้ และส่งเสริมความยั่งยืนในหลายมิติ

ขับเคลื่อนการค้า-ท่องเที่ยว-การลงทุน

ถนนสายนี้เป็น “เส้นเลือดใหญ่” เชื่อมจังหวัด อุตรดิตถ์ กับ แขวงไชยะบุรี สปป.ลาว โดยตรง ช่วยให้การค้าชายแดนคล่องตัว ส่งเสริม ผู้ประกอบการไทย ในด้านวัสดุก่อสร้าง โลจิสติกส์ และการลงทุนใหม่ใน สปป.ลาว

ที่สำคัญ เส้นทางนี้ยังพัฒนา ด่านภูดู่ ให้เป็นด่านถาวร เพิ่มศักยภาพให้กับ GMS (Greater Mekong Subregion) และเป็นประตูสู่การค้ากับจีนผ่านอาเซียนอย่างไร้รอยต่อ

กรมทางหลวงเปิดทางหลวงแนวใหม่ ดันด่านภูดู่เป็นจุดยุทธศาสตร์

ในฝั่งไทย กรมทางหลวง เดินหน้าอีกหนึ่งโครงการสำคัญ: โครงการทางหลวงขนาด 4 ช่องจราจร เชื่อม ตำบลม่วงเจ็ดต้น อำเภอบ้านโคก จังหวัดอุตรดิตถ์ กับ จุดผ่านแดนถาวรภูดู่ รวมระยะทางกว่า 5.3 กิโลเมตร

นายอภิรัฐ ไชยวงศ์น้อย อธิบดีกรมทางหลวง เผยว่า โครงการนี้จะช่วยแก้ปัญหาถนนเดิมที่แคบ คดโค้ง และตัดผ่านพื้นที่อนุรักษ์ ด้วยการออกแบบเส้นทางใหม่ที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมอย่างรอบด้าน มีทั้ง Flyover และสะพานโค้ง พร้อมภูมิสถาปัตย์แสดงอัตลักษณ์ของจังหวัดอุตรดิตถ์

ปัจจุบัน โครงการนี้ได้รับอนุญาตจากกรมป่าไม้และกรมอุทยานฯ แล้ว อยู่ระหว่างเก็บข้อมูลสิ่งแวดล้อม คาดว่าจะเสนอของบประมาณได้ในปี 2572 และพร้อมเปิดใช้งานในปี 2575

R11: ไม่ใช่แค่ถนน แต่คืออนาคต

R11 คาราวานสะท้อนถึง วิสัยทัศน์ร่วมกันของไทยและลาว ที่ไม่ได้มุ่งแค่การพัฒนาเศรษฐกิจ แต่ยังคำนึงถึงการสร้างความยั่งยืนให้กับชุมชน สังคม และสิ่งแวดล้อม

ในอนาคต ไม่เพียงแต่จะเห็นรถบรรทุกสินค้าแล่นข้ามแดนอย่างสะดวก ยังจะเห็นผู้คนจากสองฝั่งโขงมีคุณภาพชีวิตดีขึ้น เด็กๆ ในหมู่บ้านห่างไกลเข้าถึงโอกาสใหม่ๆ และภูมิภาคนี้กลายเป็นหนึ่งในฟันเฟืองสำคัญของเศรษฐกิจอาเซียน