ยางพาราและผลิตภัณฑ์ยางพารา นับเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญลำดับต้นๆ ของประเทศ สามารถสร้างรายได้เข้าประเทศปีละมหาศาล แต่เนื่องจากที่ผ่านมาประเทศไทยพึ่งพาการส่งออกยางพาราเป็นหลัก ส่งผลให้ราคายางของประเทศผันผวนไปตามภาวะเศรษฐกิจของประเทศผู้นำเข้า รวมทั้งที่ผ่านมายางพาราที่ส่งออกส่วนใหญ่อยู่ในรูปของวัตถุดิบหรือยางแปรรูปอย่างง่ายทำให้มีความเสี่ยงทางด้านราคาและเสียโอกาสทางด้านมูลค่าเพิ่ม
จากหลายปัจจัยดังกล่าว "โครงการถนนยางพารา" จึงเกิดขึ้นจากที่รัฐบาลหันมาผลักดันการส่งเสริมให้ใช้ยางพาราในประเทศมากยิ่งขึ้น เพื่อเป็นการเพิ่มเสถียรภาพด้านราคายางของเกษตรกรในประเทศในระยะยาว
ยุทธพงศ์ จรัสเสถียร รัฐมนตรีช่วย ว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ในฐานะประธานอนุกรรมการจัดทำยุทธศาสตร์การเพิ่มมูลค่ายางพาราไทย ได้กล่าวถึงโครงการนี้ว่า ถนนยางพารานับเป็นหนึ่งภายใต้มาตรการที่สำคัญของรัฐบาลในการสร้างมูลค่าเพิ่มแก่ยางพาราและแก้ปัญหาราคายางพาราตกต่ำในระยะยาว โดยกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ได้ขานรับนโยบายดังกล่าว ด้วยการเร่งแต่งตั้งคณะทำงานส่งเสริมการใช้ยางในประเทศพร้อมเดินหน้าในการศึกษา ข้อดี-ข้อเสียในการสร้างถนนยางพาราผสมแอสฟัลต์ ตลอดจนศึกษาเส้นทางที่เหมาะสมในการก่อสร้างอย่างรอบคอบในทันที
กระทั่งต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมาได้มีการประชุมคณะอนุกรรมการจัดทำยุทธศาสตร์การเพิ่มมูลค่ายางพาราไทย ที่ประชุมได้ มีมติให้มีการแต่งตั้งคณะทำงานการส่งเสริมการใช้ยางในประเทศ(การใช้ยางพาราผสมแอสฟัลต์ทำถนน) เพื่อจัดหา พื้นที่ใหม่ที่เหมาะสมในการทำถนนโดยใช้ยางพาราผสมแอสฟัลต์ เนื่องจากเดิมมีการกำหนดพื้นที่โครงการก่อสร้างถนนดังกล่าวเพื่อทำการวิจัยในบริเวณ จ.นคร ศรีธรรมราช แต่พบปัญหาเกี่ยวกับประเด็นกรรมสิทธิ์ที่ดินจึงทำให้ไม่สามารถดำเนินการตามที่วางไว้ได้ สำหรับ แนวทางในการกำหนดเส้นทางใหม่ ที่ประชุมได้มีหลักเกณฑ์ให้คณะทำงานฯ คัดเลือกเส้นทางที่มีปริมาณจราจรหนาแน่น มีรถบรรทุกหนักใช้งาน ควรเป็นพื้นที่ท่อง เที่ยว และมีการปลูกยางในบริเวณใกล้เคียง โดยกำหนดให้เป็นพื้นที่จ.ภูเก็ตหรือจังหวัดใกล้เคียง
"จากหลักเกณฑ์ที่กำหนด คณะทำงานฯ จึงได้นำเสนอต่อที่ประชุมว่า เห็นควรเลือกทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 44 อ่าวลึก-บางสวรรค์ อ.อ่าวลึก จ.กระบี่ กม. 4+500-กม. 21+400 ผิวจราจรกว้าง 11 เมตร รวมระยะทาง 17 กม. โดยมีปริมาณ จราจรเฉลี่ย 5,300 คัน/วัน และรถบรรทุก หนัก 500 คัน/วัน ซึ่งอยู่ในความรับผิดชอบของสำนักทางหลวงกระบี่ (สุราษฎร์ ธานี) กรมทางหลวง"
และเมื่อวันที่ 17 มีนาคมที่ผ่านมา ยุทธพงศ์พร้อมคณะอนุกรรมการจัดทำยุทธศาสตร์การเพิ่มมูลค่ายางพาราไทย ได้นำคณะสื่อมวลชนลงพื้นที่สำรวจทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 44 เส้นทางถนนสายอ่าวลึก-บางสวรรค์ ต.บ้านกลาง อ.อ่าวลึก จ.กระบี่ ระหว่างกิโลเมตรที่ 4+500 ถึงกิโลเมตรที่ 21+400 รวมระยะทาง 17 กิโลเมตร เพื่อสำรวจพื้นที่นำร่อง โครงการก่อสร้างถนนด้วยยางพาราผสมแอสฟัลต์แห่งแรกของประเทศ โดยมีนายประสิทธิ์ โอสถานนนท์ ผู้ว่าราชการจังหวัดกระบี่ นายสมศักดิ์ กิตติธรกุล นายก อบจ.กระบี่ หัวหน้าส่วนราชการและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมสำรวจ
สำหรับเส้นทางอ่าวลึก-บางสวรรค์ อ.อ่าวลึก จ.กระบี่ นับเป็นเส้นทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของประเทศอีกเส้นทางหนึ่ง และเป็นโครงการถนนยางพาราสู่ระดับนานา ชาติแห่งแรกของประเทศ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะเป็นโครงการนำร่องเพิ่มมูลค่ายางพาราของไทยได้มากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เนื่องจากประเทศไทยจะมีการจัดงาน ASEAN Rubber Day ในวันที่ 10-12 เมษายน 2556 นี้ ที่จ.ภูเก็ต โดยจะมีผู้เข้าร่วมงานที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องยางพาราจำนวนมากทั้งภาครัฐและเอกชน จากทั้งในและต่างประเทศ จึงเป็นโอกาสอันดีที่ประเทศไทยจะได้ ประชาสัมพันธ์โครงการถนนยางพาราสู่ระดับนานาชาติอีกด้วย
โครงการนี้ นับได้ว่าเป็นมาตรการสำคัญที่น่าจับตามอง เพราะถือเป็นแนว ทางสำคัญที่รัฐบาลมุ่งหวังที่จะต้องการแก้ปัญหาราคายางตกต่ำให้เกษตรกรชาวสวนยางรวมไปถึงสหกรณ์ชาวสวนยางแบบระยะยาวให้เป็นผลสำเร็จ รวมทั้งต้องการเดินหน้ารักษาเสถียรภาพราคายางของประเทศให้เกิดความยั่งยืนในอนาคต
หากโครงการถนนยางพาราประสบ ความสำเร็จ และผลศึกษาออกมาว่ามีความทนทานกว่าถนนปกติ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้วางแผนเตรียมที่จะเสนอคณะรัฐมนตรี ให้ใช้ยางในสต็อกของรัฐบาลที่มีอยู่ประมาณ 2 แสนตัน นำมาใช้ในการซ่อมบำรุงถนนของกรมทาง หลวงทั่วประเทศ (ปกติจะมีการซ่อมประมาณ 5 หมื่นกม./ปี)
และถ้าโครงการดังกล่าวเป็นไปตามเป้าหมาย เชื่อมั่นว่าในอนาคตเสถียรภาพราคายางของประเทศจะมีความเข้มแข็งและยั่งยืนตามมาอย่างแน่นอน