เศรษฐกิจของมาเลเซีย มีทิศทางที่น่าจับตามอง จากตัวเลขผลผลิตมวลรวมภายในประเทศที่เติบโตราว 4.6% ในปีที่ผ่านมา และคาดว่ายังอยู่ในระดับที่ยังแข็งแกร่ง โดยรายงานในไตรมาสแรกของปี 2557 GDP ของมาเลเซียเติบโตที่ 6.2%
นั่นคืออีกเหตุผลที่ทำให้ค่ายค้าปลีกสมัยใหม่อย่าง “เทสโก้” มองเห็นความสำคัญของตลาดมาเลเซีย แม้ว่าปัจจุบันจะมีสาขาเปิดให้บริการอยู่เพียง 49 แห่งก็ตาม
สลิลลา สีหพันธ์ รองประธานกรรมการฝ่ายกิจการบรรษัท เทสโก้ โลตัส กล่าวว่า เทสโก้ในมาเลเซีย เปิดตัวที่เมืองพูซองเมื่อปี 2545 ปัจจุบันมีอยู่ 49 แห่ง ทั้งรูปแบบไฮเปอร์มาร์เก็ตและซูเปอร์สโตร์ มีการสร้างงานกว่า 11,000 ตำแหน่ง มีลูกค้าคลับการ์ด 4.6 ล้านคน รวมทั้งมีการจำหน่ายสินค้าผ่านช่องทางออนไลน์ด้วย อีกทั้งยังมีนโยบายการขยาย ร้านค้าแห่งใหม่อย่างต่อเนื่อง
เทสโก้ ประเทศไทย ถือเป็นพี่เลี้ยงคนสำคัญในการสนับสนุนกลุ่มเอสเอ็มอีไทยให้มีศักยภาพในการส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ซึ่งมาเลเซียก็เป็นอีกตลาดที่มีกฎระเบียบในการควบคุมสินค้านำเข้าที่เคร่งครัดมาก และยังมีมาตรการที่คุมเข้มยิ่งขึ้นไปอีก โดยที่ผ่านมา เทสโก้ มีการส่งออกสินค้าไทยไปยังมาเลเซียและยังมีแนวโน้มการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
ในปี 2556 เทสโก้มีการส่งออกสินค้าไปยังเทสโก้ใน 12 ประเทศ มีมูลค่ากว่า 3.2 พันล้านบาท สินค้าหลักยังเป็นกลุ่มผลไม้ตามฤดูกาล อาหารทะเล อาหารกระป๋อง และอาหารสัตว์ รวมถึงของเล่นและเครื่องเขียน และคาดว่า ปีนี้จะมีอัตราการเติบโตที่ 15% และยังคงมุ่งหน้า มองหาสินค้าไทยเพื่อขยายการส่งออกไปยังต่างประเทศ
ด้านการพัฒนาตลาดในมาเลเซีย เทสโก้ได้พัฒนาการส่งออกสินค้าไปยังกลุ่มเครื่องเขียน กระดาษสำเนา หรือน้ำหอมปรับอากาศ ฯลฯ รวมทั้งปีนี้เทสโก้ได้นำกลุ่มผลไม้ไทยตามฤดูกาลส่งออกไปยังมาเลเซียด้วย
กล่าวได้ว่าการส่งออกสินค้าไทยถือเป็นนโยบายหนึ่งที่เทสโก้ให้ความสำคัญในการ ผลักดันไปสู่ตลาดที่มีศักยภาพ ทั้งสหราชอาณาจักร ยุโรปกลาง เอเชีย โดยเฉพาะตลาดที่สำคัญอย่าง สาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตอย่างมาก
เทสโก้ในจีนเปิดตัวเมื่อปี 2547 ปัจจุบันบริษัทมีร้านค้าปลีก “เทสโก้” ในจีนมากกว่า 130 สาขา โดยมีจำนวนผู้ใช้บริการเฉลี่ย 4.4 ล้านคนต่อสัปดาห์
สำหรับเทสโก้ในประเทศไทย เริ่มเข้ามาดำเนินธุรกิจค้าปลีกในประเทศไทยเมื่อปี 2538 ที่ผ่านมาได้ทำการสนับสนุนสินค้าไทยอย่าง ต่อเนื่อง ทั้งการส่งเสริมการผลิตและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรเพื่อป้อนตลาดในประเทศไทย นอกจากนั้น ได้สนับสนุนการส่งออกสินค้าไทยไปยังเครือข่ายของเทสโก้ที่มีอยู่กว่า 6,500 สาขาทั่วโลก
ปัจจุบันเทสโก้ในประเทศไทยมีสาขารวม 1,700 แห่ง และยังมีแผนการขยายสาขาราว 300 แห่งในปีนี้ พร้อมด้วยแผนการขยายศูนย์กระจายสินค้าจาก 5 แห่งเป็น 7 แห่ง ไปยังภาคเหนือและภาคใต้ ซึ่งอยู่ในระหว่างการก่อสร้างที่สุราษฎร์ธานี และการมองหาพื้นที่ในภาคเหนือ
นางสาววิชาดา ภาบรรเจิดกิจ อัครราชฑูตที่ปรึกษา ฝ่ายการพาณิชย์ ประจำกรุงกัวลาลัมเปอร์ เปิดเผยว่า มาเลเซียเป็นประเทศที่นำเข้าสินค้าไทยมากที่สุดในอาเซียน หรือคิดเป็นอันดับ 4 ของโลก โดยผลิตภัณฑ์หลักคือ น้ำมันสำเร็จรูป อุปกรณ์รถยนต์ ผลิตภัณฑ์ยาง และเคมีภัณฑ์ และจากนี้ไปมาเลเซียก็จะมี กฎระเบียบการนำเข้าสินค้าที่เคร่งครัดขึ้น ซึ่งผู้ประกอบการไทยจะต้องปรับตัว
โดยในเดือนเมษายน 2558 มาเลเซียจะประกาศใช้มาตรการจัดเก็บทางภาษีสินค้าและบริการ 6% จากเดิมที่ไม่มีการเก็บ รวมทั้งมีกฎหมายเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์สำหรับผลิตภัณฑ์เกษตร หรือ GPL egulations ซึ่งประกอบด้วย กฎระเบียบการคัดเกรด (Grading) การบรรจุภัณฑ์ (Packaging) และการติดฉลาก (Labeling) สำหรับผลผลิตทางการเกษตรที่ส่งออกไปตลาดมาเลเซีย