แม้ช่วงครึ่งแรกของปี 2557 ประเทศไทยจะถูกรุมเร้าด้วยปัญหาการเมืองและต่อเนื่องไปถึงเศรษฐกิจ ส่งผลให้หลายธุรกิจต้องชะงักงันหรือหดตัวลงอย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่ธุรกิจฟิตเนสกลับตรงกันข้าม ไม่เพียงได้รับผลกระทบน้อย แต่ยังมีการลงทุนต่อเนื่อง และมีผู้เล่นใหม่เพิ่มเข้ามาในตลาด
มร.มาร์ค เอลเลียต บิวคานันท์ กรรมการบริหาร บริษัท ฟิตเนส เฟิรส์ท (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า ผลกระทบในช่วงครึ่งแรกของปี 2557 นั้นมีเพียงยอดสมัครสมาชิกใหม่ลดลงบางส่วนเท่านั้น ในขณะที่สมาชิกเดิมมีเพียงการย้ายจากสาขาที่ใกล้พื้นที่ชุมนุมไปเล่นในสาขาอื่นเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้บริษัทจึงมีความมั่นใจที่จะลงทุนต่อเนื่องในประเทศ ไทย โดยบริษัทได้เปิดตัวแคมเปญ “Together, We can go further” ซึ่งเป็นปรับปรุงทั้งด้านสถานที่, บุคลากร, อุปกรณ์และบริการของฟิตเนสเฟิรส์ทในไทย เช่น ร่วมมือกับ บัวขาว บัญชาเมฆ เพื่อพัฒนาคลาสออกกำลังกาย “มวยไฟต์โปรบาย บัวขาว”
+ ทุ่มงบเอาใจสมาชิก
ด้านสถานที่บริษัทจะเน้นลักษณะที่เปิดโล่งมากขึ้น และเน้นไปที่การออกกำลังกายที่ใช้พื้นที่มากกว่าการใช้อุปกรณ์ โดยจะมีการติดตั้งจอภาพระบบสัมผัสที่อธิบายท่าทางการออกกำลังกายแบบต่างๆ เอาไว้ให้บริการสมาชิกที่ไม่ต้องการจ้างเทรนเนอร์ส่วนตัว
ส่วนบุคลากรนั้น บริษัทได้ นำแนวคิดการบริการแบบธุรกิจโรงแรมมาใช้เพื่อสร้างบรรยากาศที่สมาชิกจะรู้สึกผ่อนคลายและเป็นกันเองด้วยการให้พนักงานจดจำชื่อสมาชิกได้
“มีงานวิจัยระบุว่าแรงบันดาลใจในการออกกำลังกายนั้นสามารถแบ่งได้เป็น 3 ประเด็นคือ การพัฒนาตนเอง การมีอิสรภาพและความรู้สึกสบายใจในสถานที่ ซึ่งแนวทางการปรับปรุงของบริษัทจะตั้งอยู่บน 3 ปัจจัยนี้”
นอกจากนี้ บริษัทยังมีแผนลงทุนด้วยงบประมาณ 950 ล้านบาท แบ่ง เป็นการปรับปรุงคลับทั้ง 25 สาขา ซึ่งจะแล้วเสร็จในปี 2558 มูลค่า 450 ล้านบาท และ 500 ล้านบาท สำหรับการเปิดสาขาใหม่อีก 4 สาขา ในปี 2558 ที่คริสตัล ปาร์คราชพฤกษ์, คริสตัล ปาร์ครามอิน-ทรา, AIA รัชดาและเซ็นทรัลพระราม 2
มร.มาร์ค คาดว่าในสิ้นปี 2557 บริษัทจะมีรายได้เพิ่มขึ้น 10% จากสมาชิกใหม่ที่จะเพิ่มขึ้น เนื่อง จากรายได้หลักกว่า 80% ของบริษัทมาจากค่าสมาชิกรายเดือน ส่วนอีก 20% เป็นค่าครูฝึกและสินค้าอื่นๆ นอกจากนี้บริษัทยังตั้งเป้าหมายเพิ่มสมาชิกจาก 72,000 คนในปัจจุบันเป็น 88,000 คนในปี 2558
+ ตลาดยังเปิด
แม้ธุรกิจฟิตเนสในไทยจะมีประวัติยาวนาน แต่ปัจจุบันยังคงมีผู้เล่นหน้าใหม่เข้าสู่ตลาดอย่างต่อเนื่อง โดยในช่วงต้นปี กลุ่มเวอร์จิ้น ได้เข้ามาเปิดฟิตเนสระดับพรีเมี่ยม “เวอร์จิ้น แอ็คทีฟ” สาขาแรกในประเทศที่อาคารเอ็มไพร์ ทาวเวอร์ สาทร บนพื้นที่กว่า 4 พันตารางเมตร ด้วยเงินลงทุน 2 พันล้านบาท พร้อมเล็งขยายอีก 9 สาขา
นอกจากนี้ ได้มีการดึงเชนฟิตเนสจากประเทศแคนาดาเข้ามาเปิดบริการในประเทศไทย โดย บริษัท สปอร์ต คอนดิชั่นนิ่ง (ประเทศ ไทย) จำกัด ได้นำแบรนด์ ทวิสต์ สปอร์ต คอนดิชั่นนิ่ง เซ็นเตอร์ ซึ่ง เป็นแบรนด์ฟิตเนสที่มีฐานในแคนาดา และสหรัฐอเมริกาเข้าเปิดให้บริการที่อาคารสีลมคอมเพล็กซ์ ด้วยเม็ดเงินลงทุน 15 ล้านบาท พร้อมมุ่งเป้าฐานลูกค้ากว้างขวางเริ่มตั้งแต่กลุ่มเด็กตั้งแต่อายุ 5 ขวบขึ้นไป