การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญของหลายประเทศ เนื่องจากสามารถนำเงินตราต่างชาติเข้าสู่ประเทศได้จำนวนมหาศาล โดยเฉพาะเมื่อสถิติบ่งบอกว่าในปี 2555 มีจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปมาทั่วโลกมากถึง 1,000 ล้านคน จากประชากรโลกทั้งหมด 7,000 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีนักท่องเที่ยว จำนวนมาก แต่ประเทศที่คนกลุ่มนี้จะเดินทางเข้าไปก็มีให้เลือกมากมายเช่นกัน โดยเฉพาะประเทศที่มีความโดดเด่นในด้านต่างๆ เช่น ฝรั่งเศส จีนและ สหรัฐอเมริกา ซึ่งในปี 2555 ทั้ง 3 ประเทศมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าไปรวมกันกว่า 200 ล้านคน หรือ 1 ใน 5 ของนักท่องเที่ยวทั้งหมด
ประเทศอื่นๆ ที่เหลือจึงต้องพยายามแข่งขันกันเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เข้ามายังประเทศของตนให้มากที่สุด โดยวิธีการพื้นฐานที่นิยมใช้ก็คือ การโฆษณาและประชาสัมพันธ์
อย่างไรก็ตาม การโฆษณาที่สื่อสารไปยังนักท่องเที่ยวทั่วไปในลักษณะแมส อาจไม่มีประสิทธิภาพมากนักเนื่องจากข้อความที่สื่อออกไปจากแต่ละ ประเทศล้วนมีความคล้ายคลึงกัน เช่น แสงสี, วัฒนธรรม, ธรรมชาติหรืออาหารการกิน
+ เทรนด์ ตามรอย
จนกระทั่งได้เกิดวิธีการโฆษณาโปรโมตการท่องเที่ยวแบบใหม่ขึ้นในช่วงปี 2544 เมื่อภาพยนตร์ The Lord of the Rings ซึ่งสร้างจากนวนิยายแฟนตาซีของ J. R. R. Tolkien ออกฉายไปทั่วโลก และสร้างกระแสความนิยมในนวนิยายเรื่องนี้ขึ้นอย่างกว้างขวางในหลายประเทศ
ในช่วงแรกยังไม่มีใครคาดคิดว่าภาพยนตร์นี้จะส่งผลต่อการท่องเที่ยวมากนัก เนื่องจากฮอลลีวูดได้ใช้สถานที่ ต่างๆ ทั่วโลกเป็นที่ถ่ายทำภาพยนตร์มานานแล้ว เช่น ภายนตร์เรื่องเดอะบีช ที่ใช้อ่าวมาหยาของไทยเป็นสถานที่ถ่ายทำ
แต่หลังจากภาพยนตร์ออกฉายไม่นานเหล่าแฟนของภาพยนตร์และนิยายได้เริ่มเดินทางออก "ตามรอย" ภาพยนตร์โปรดของตนด้วยการไปยังสถานที่ถ่ายทำซึ่งสถานที่นั้นคือ ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งมีสถานที่ที่ใช้ถ่ายทำภาพยนตร์กว่า 150 แห่ง
นอกจากแฟนภาพยนตร์แล้ว ด้วยทิวทัศน์อันสวยงามที่ปรากฏในภาพยนตร์ ทำให้ผู้คนทั่วไปเริ่มให้ความสนใจการท่องเที่ยวในประเทศนิวซีแลนด์ตามไปด้วย
การเดินทางตามรอยภาพยนตร์นี้ได้กลายเป็นเทรนด์ใหม่ในตลาดท่องเที่ยวของนิวซีแลนด์ในเวลาอันรวดเร็ว โดย เกรก แอนเดอร์สัน ผู้จัดการทั่วไปตลาดประเทศตะวันตก การท่องเที่ยวแห่งนิวซีแลนด์ เปิดเผยว่า หลังจากภาพยนตร์ The Lord of the Rings ออกฉายมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาเพิ่มขึ้นถึง 50% โดย 1% ของนักท่องเที่ยวที่เข้ามายอมรับว่าภาพยนตร์เป็นเหตุผลหลักที่ตนเดินทางมานิวซีแลนด์
แม้จากการสำรวจจะระบุว่ามีนักท่องเที่ยวเพียง 1% ที่เป็นผลมาจากภาพยนตร์ แต่นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้สร้างมูลค่ามากถึง 32.8 ล้านนิวซีแลนด์ดอลลาร์ และยังมีแนวโน้มเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยหลังจากภาพยนตร์ภาค 3 ออกฉายในปี 2546 รายได้รวมจากนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 200 ล้านนิวซีแลนด์ดอลลาร์
ในขณะเดียวกันหลังจากปี 2547 มีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเข้าเยี่ยมชมสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เฉลี่ย 47,000 คนต่อปี
โดยในภาพรวมภาพยนตร์ The Lord of the Rings ทั้ง 3 ภาค ได้ช่วยเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวให้แก่ประเทศนิวซีแลนด์จาก 1.7 ล้านคนในปี 2543 เป็น 2.4 ล้านคน ในปี 2549
+ น้ำขึ้นต้องรีบตัก
ความสำเร็จของการท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ในครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากความนิยมในภาพยนตร์แต่เพียงฝ่ายเดียว แต่ประเทศนิวซีแลนด์เองได้ใช้โอกาสนี้ทำแคมเปญสนับสนุนการท่องเที่ยวไปพร้อมกันด้วย
โดยคณะกรรมการส่งเสริมการถ่ายทำภาพยนตร์ของนิวซีแลนด์ (Film NZ) ได้จัดแคมเปญโปรโมตการท่องเที่ยวผ่านทางหน้าเว็บไซต์ด้วยสโลแกน "Experience New Zealand, Home of Middle Earth." พร้อมจัดทำแผนที่สำหรับเที่ยวชมสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ทั่วประเทศ หรือ "Middle Earth map" แจกฟรีให้แก่นักท่องเที่ยว
นอกจากนี้ ผู้ประกอบการเอกชนยังได้อาศัยจังหวะนี้ปรับสถานที่พักและโปรแกรมท่องเที่ยวของตนตามธีมของภาพยนตร์ เพื่อเอาใจนักท่องเที่ยวอีกด้วย
เมื่อปี 2555 ที่ผ่านมาได้มีการเปิดตัวภาพยนตร์ The Hobbit ซึ่งเป็นภาคก่อนหน้าของ The Lord of the Rings ซึ่งในครั้งนี้การท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ได้จัดแคมเปญการตลาดอย่างเต็มตัว ด้วยการเปิดตัวแคมเปญ "100% Middle-earth, 100% Pure New Zealand"
เควิน โบวเวอร์ ผู้บริหารระดับสูงของการท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ กล่าวว่า เป้าหมายของแคมเปญนี้ คือ การแสดงให้นักท่องเที่ยวรู้ว่า สามารถไปสถานที่ที่เห็นในภาพยนตร์นั้นมีอยู่จริงที่นิวซีแลนด์ นอกจากนี้นักท่องเที่ยวยังสามารถเข้าไปในสถานที่เหล่านั้นได้ด้วย
นอกจากนี้ ภาคเอกชนหลายรายยังร่วมแคมเปญนี้ด้วย เช่น สายการบิน Air New Zealand ที่ทาสีเครื่องบินเป็นลายภาพยนตร์ รวมถึงทำวิดีโอสาธิต ความปลอดภัยบนเครื่องเลียนแบบภาพยนตร์ และสถานีโทรทัศน์ของออสเตรเลียได้จัดพยากรณ์อากาศเป็นภาษาเอลฟ์เพื่อฉลองเปิดตัวภาพยนตร์
ในช่วงเดือนมกราคมถึงกรกฎาคม ปี 2556 ที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าประเทศนิวซีแลนด์ในช่วงวันหยุดเพิ่มขึ้น 10% เทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกาที่เป็นเป้าหมายหลักมีจำนวนเพิ่มขึ้นถึง 20% ซึ่ง 8.5% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดกล่าวว่าเดินทางมาเพราะภาพยนตร์เรื่อง The Hobbit