สัจธรรมแห่งวัฏสงสารว่าด้วย "เกิด-แก่-เจ็บ-ตาย" ที่ตอกย้ำความขลังศักดิ์สิทธิ์ให้ทุกคนได้ประจักษ์แจ้งชัดอยู่ทุก เมื่อเชื่อวัน ได้ทำหน้าที่ปิดฉากชีวิต "บารอนเนสมาร์กาเร็ต แธ็ตเชอร์" เจ้าของฉายา "นางสิงห์เหล็กแห่งอังกฤษ" ด้วยวัย 87 ปี เมื่อวันจันทร์ที่ 8 เมษายนที่ผ่านมา

ลอร์ด เบลล์ โฆษกประจำตัวของบารอนเนส แธ็ตเชอร์ ผู้ซึ่งได้รับยกย่องให้เป็นนายกรัฐมนตรีผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ได้แถลงข่าวการถึงแก่อสัญกรรมของเธอเมื่อตอนเช้าของวันที่ 8 เมษายน โดยระบุถึงสาเหตุการเสียชีวิตว่า "หัวใจวาย"

พลันที่ข่าวการถึงแก่อสัญกรรมของบารอนเนส แธ็ตเชอร์ ถูกประกาศอย่างเป็นทางการ สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบ็ธ ได้แสดงความอาลัยอย่างสุดซึ้งต่อการถึงแก่อสัญกรรมของเธอ พร้อมกับทรงรับสั่งให้จัดพิธีศพของเธออย่างยิ่งใหญ่เสมอด้วยพิธีศพของสมเด็จพระราชชนนี หรือ "ควีนส์มัม" และเจ้าหญิงไดอาน่า ขณะที่รัฐบาลอังกฤษ ประกาศลดธงครึ่งเสา เพื่อแสดงความไว้อาลัยของเธอในทันที

บรรดาผู้นำประเทศยักษ์ใหญ่ทั้งหลายต่างพากัน "เว้นวรรค" จากความใจจดใจจ่อต่อสถานการณ์ความตึงเครียดระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ในคาบสมุทรเกาหลี หันไปแสดงความไว้อาลัยต่อการถึงแก่อสัญกรรมของเธอโดยพร้อมเพรียงกัน

ความยิ่งใหญ่ของบารอนเนสแธ็ตเชอร์ หรืออีกนัยหนึ่งนางสิงห์เหล็กมาร์กาเร็ต แธ็ตเชอร์ ที่ไม่เพียงจะได้รับการยกย่องนับถือจากผู้นำระดับโลก แต่จะเป็นความยิ่งใหญ่ที่อยู่เคียงคู่โลกใบนี้ตลอดไปน่าจะเป็นผลสืบเนื่องมาจากคุณค่าแห่งผลงานที่เธอสร้างเอาไว้ตลอดระยะเวลา 11 ปีที่เธอดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแห่งประเทศอังกฤษ ระหว่างปี 2522-2533

ห้วงเวลาตอนนั้นเศรษฐกิจอังกฤษต้องเผชิญกับวิบากกรรมแสนสาหัสจากวิกฤตการณ์น้ำมันโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปี 2524 ที่รัฐบาลอังกฤษประสบปัญหาขาดดุลงบประมาณแสนสาหัส แถมอัตราการว่างงานก็สูงลิบลิ่วถึงร้อยละ 11.9

จังหวะเวลานั้นเธอ ซึ่งเป็นผู้นำที่มาจากพรรคอนุรักษนิยม จะถูกขบวนการแรงงานที่เป็นแนวร่วมพรรคแรงงาน ที่เป็นฝ่ายตรงข้ามกับรัฐบาลทำการประท้วงขับไล่ กระทั่งไม่อาจรักษาเก้าอี้นายกรัฐมนตรีเอาไว้ได้ แต่ความจริงกลับกลายเป็นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เธอใช้ความจริงใจ และความเด็ดขาดในการสยบขบวนการแรงงานให้อยู่ในแถวได้อย่างน่าอัศจรรย์ ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังใช้ความกล้าหาญทุบหม้อข้าวขบวนการแรงงานรัฐวิสาหกิจ ด้วยการสั่งเข้าเกียร์เดินหน้าดำเนินการ "แปรรูปรัฐวิสาหกิจ" อย่างเอาจริงเอาจัง

ความกล้าผสมผสานความมุ่งมั่นของเธอในการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ ว่าไปแล้วมีเดิมพันที่สูงยิ่งรออยู่ นั่นคือความเป็นความตายของฐานะการคลังแห่งชาติ

หากเธอไม่ตัดสินใจดำเนินการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ ฐานะการคลังของรัฐบาลอาจต้องพบจุดจบอย่างน่าสมเพชเวทนาในลักษณะเดียวกับที่รัฐบาลหลายชาติในภาคีสหภาพยุโรปกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นกรีซ ตุรกี หรือไซปรัส

ความเด็ดเดี่ยวของนางแธ็ตเชอร์ ในการตัดสินใจแปรรูปรัฐวิสาหกิจ ไม่เพียงส่งผลดียิ่งต่อฐานะการคลังของประเทศ ช่วยให้ประเทศอังกฤษรอดพ้นจากภาวะล้มละลาย แต่ยังทำให้ภาระค่าใช้จ่ายของรัฐบาลในการโอบอุ้มอุปถัมภ์รัฐวิสาหกิจลดน้อยลง

ในทางกลับกันการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ ยังมีส่วนอย่างสำคัญในการส่งเสริมสนับสนุนเสรีภาพในการแข่งขันกันทางธุรกิจอย่างเต็มที่ ซึ่งทำให้ภาคธุรกิจเอกชนต้องเร่งปรับปรุงพัฒนาคุณภาพและประสิทธิภาพให้ดีขึ้น เพื่อยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขันให้สูงขึ้น

นางสิงห์เหล็กมาร์กาเร็ต แธ็ตเชอร์ ยังสร้างมิติใหม่แก่ระบบเศรษฐกิจอังกฤษ ด้วยการลดอัตราภาษีแก่ผู้มีเงินได้ให้ต่ำลง เพื่ออัดฉีดเพิ่มเติมกำลังซื้อแก่ภาคประชาชน และภาคเอกชน ขณะเดียวกันก็ยังผ่อนคลายกฎระเบียบทางการเงิน เพื่อส่งเสริมให้เกิดความคล่องตัวในการดำเนินธุรกรรมทางการเงิน และรักษาความเป็นศูนย์กลางทางการเงินที่สำคัญของโลกให้อยู่ยั้งยืนยงเคียงคู่ประเทศอังกฤษ

ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังได้สำแดงความกร้าว และแกร่งชนิด ที่ยากจะมีหญิงคนใดเสมอเหมือน ให้โลกได้ประจักษ์ถึง 2 ครั้ง 2 คราว

คราวแรก เมื่อปี 2525 เธอสั่งลุยแหลกกับอาร์เจนติน่า เพื่อรักษาอธิปไตยเหนือหมู่เกาะฟอร์คแลนด์เอาไว้ กระทั่งอาร์เจนติน่าต้องยอมยกธงขาว และไม่กล้าตอแยกับเธออีกเลย

คราวที่สอง เมื่อปี 2527 เธอตกเป็นเป้าถูกลอบสังหาร โดยกลุ่มก่อการร้ายไออาร์เอ แต่เธอยังคงยืนกรานปฏิบัติหน้าที่ตามที่มีการนัดหมายไว้ล่วงหน้าตามปกติ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทั้งๆ ที่ชีวิตของเธอเพิ่งแคล้วคลาดจากการตายมาหมาดๆ

วันนี้แม้ "มาร์กาเร็ต แธ็ตเชอร์" จะถึงแก่อสัญกรรมไปแล้ว แต่ผลงานที่เธอใช้หัวใจที่บริสุทธิ์ สะอาด และภักดีต่อชาติบ้านเมืองของเธอ ได้สร้างสมเอาไว้จะเป็นอมตะ ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา และรำลึกอาลัยตลอดไป