เราได้ยินเรื่องของรองเท้าแตะมามาก ทั้งแบรนด์หรู หรือแบรนด์ล่าง เพราะเมืองไทย รองเท้าแตะเป็นของใช้ที่ทุกคนต้องมี
แต่หากเป็นพ.ศ.นี้ คุณผู้หญิงทราบดีว่า มีรอง เท้าแตะแบบหนีบที่ทำจากยาง (Flip-flop) ซึ่งเป็นกระแสแรงแห่งยุค เหตุจากแบรนด์ที่ชื่อ "fitflop" (ฟิตฟลอป) จากอังกฤษที่ออกมาเขย่าตลาดรองเท้า แตะที่อาจจะเรียกว่า แรงกว่ากระแสของ "สกอลล์" ที่เคยทำไว้
สัก 20 ปีที่แล้ว สกอลล์ (scholl) เป็นรองเท้า เพื่อสุขภาพแต่ได้รับความนิยมในด้านแฟชั่น เรียกว่าวัยรุ่นทุกคนต้องมี แต่ราคาหลายร้อยบาทในตอนนั้นไม่ใช่ราคาที่จับต้องได้ง่ายๆ จึงทำให้เกิดโจรรอง เท้าแตะเกลื่อนเมือง
มาที่ fitflop มีแนวคิดมาจากการหาแนวทางให้การสวมใส่รองเท้าแตะในชีวิตประจำวันเพื่อช่วยให้ต้นขาเรียว ผู้ก่อตั้งคือ Marcia Kilgore
ย้อนไปเมื่อปี พ.ศ. 2548 Marcia Kilgore ผู้ก่อตั้งรองเท้า fitflop เริ่มทำการสำรวจโดยการขอ ข้อมูลจากมหาวิทยาลัยและผู้ผลิตรองเท้าในอังกฤษ โดยพยายามที่จะหาวิธีต่อสู้กับเซลลูไลต์และการกระชับเรียวขาผ่านการใส่รองเท้า หลังจากได้นำเสนอภาพสเกตช์สินค้ากับผู้ค้าปลีกในอเมริกาแล้ว มีการสั่งซื้อทันที 30,000-300,000 คู่ จากนั้นก็มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง พร้อมยอดขายที่ถล่มทลาย
Dr.David Cook คือผู้ดูแลฝ่ายขายของ fitflop กล่าวว่า "ในตลาดโลกนั้น นี่คือธุรกิจใหม่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดของตลาดรองเท้า เรากำลังเขย่าตลาด รองเท้าของเราสามารถเปลี่ยนชีวิตของคนได้"
สำหรับเมืองไทย fitflop เข้ามาในเมืองไทยจนครบ 5 ปี ภายใต้ การดูแลของ "บริษัท สตาร์ แฟชั่น (2551) จำกัด"
สตาร์แฟชั่นเกิดขึ้นในปี พ.ศ.2527 เป็นผู้คร่ำหวอดในธุรกิจเสื้อผ้าและแฟชั่น ทั้ง ในห้างสรรพสินค้าชั้นนำในประเทศไทย มาเลเซีย กัมพูชา และพม่า ยอดขายกว่า 1 พันล้านบาทต่อปี
แบรนด์ที่มีชื่อเสียงมากเป็นแบรนด์เครื่องแต่งกายที่รู้จักกันดีในนาม Hazard, Garbang, เสื้อผ้าเด็ก Fido Dido, เครื่องแต่งกาย Jeep เสื้อผ้าสุภาพสตรี CGO STAR รองเท้า Sanuk ซึ่งนำเข้าจากประเทศสหรัฐอเมริกา เครื่องแต่งกาย Co-lumbia นำเข้าจากประเทศสหรัฐ อเมริกา
"สุกฤษ วารีราชอุทัย" GM Business Development ของสตาร์แฟชั่น ระบุว่า ยอดขายของ fitflop ในเมืองไทยเมื่อปีที่ผ่าน มาเติบโตถึง 70% นับเป็นการเติบโตสูงสุด และทำลายสถิติการเติบโตของ fitflop ทั่วโลก โดยมีการขายไปประมาณ 70,000 คู่ในปีที่ผ่านมา และเป็นแบรนด์ที่ทำรายได้หลักให้กับบริษัท 30%
ในโอกาสฉลองครบ 5 ปี เขาก็มีรุ่นใหม่ออกมา ชื่อว่า "The Cha Cha" คาดว่าจะได้รับความนิยมเหมือนทุกครั้ง
ตลาดรวมรองเท้านำเข้ามีประมาณ 2.5 หมื่นล้าน fitflop ถือเป็นแบรนด์ที่เกือบจะไม่มีคู่แข่ง เพราะเป็นทั้งแฟชั่นและสุขภาพ ความนิยมในเมืองไทย ทำให้มีคอลเล็กชั่นหลากหลายทั้งชายหญิง ส่วนระดับราคาก็ใกล้เคียงกับต่างประเทศ
หลายคนที่รู้จักแบรนด์นี้คงทราบดีว่า fitflop มีราคาไม่ธรรมดาสำหรับคนทั่วไป หรือประมาณ 3,000 กว่าบาท ทำให้มีของปลอมของเลียนแบบออกมามากมาย ทางบริษัทก็วิ่งไล่จับกันไม่หวาดไม่ไหว ขนาดในพื้นที่เช่าของศูนย์การค้าใหญ่ก็ยังมีของปลอมเล็ดลอดออกมาขาย
ทางสตาร์แฟชั่นก็ต้องดำเนินการกวาดล้าง เฉพาะที่จับได้ล็อตใหญ่ๆ ในปีที่ผ่านมาก็ประมาณ 10 ตู้คอน เทนเนอร์
ใครที่อยากใช้ของแท้ก็ต้องดูกันดีๆ เพราะส่วนใหญ่เขาก็ขายในห้างสรรพสินค้า หากเป็นช็อปหรือ ออนไลน์ ก็ต้องอยู่ภายใต้การดูแลของบริษัท
สำคัญคือ fitflop จะมีการจัดโปร-โมชั่นลดราคา 30-40% เพียง 1 ครั้งในช่วง 2 ปี ดังนั้น ที่เห็นว่าถูกจนน่าสงสัยก็ให้เข้าข่ายของปลอม ไปก่อน ส่วนวิธีดูของจริงของปลอม ก็มีให้ศึกษาในเว็บไซต์ซึ่งมีคนเขียนไว้มากมาย
ถามไปถึงต้นทาง เรื่องของปลอมบริษัทแม่เขาพอจะทำใจได้ เพราะรู้ว่า ของดีย่อมมีคนเลียนแบบ
แม้จะเสียดายโอกาส เพราะหากนับรวมของ ปลอมไปด้วยแล้ว ยอดขายที่เติบโตสูงสุดเป็น ประวัติการณ์ อาจจะทะลุเกิน 100%