ชีพจรความเคลื่อนไหวของอาณาจักร "แอปเปิล" ภายหลังการสูญเสียปูชนียบุคคลอย่าง "สตีฟ จอบส์" ภายใต้ผู้กุมบังเหียน คนใหม่อย่าง "ทิม คุก" นับวันจะแปรเปลี่ยนมากขึ้นไปเรื่อยๆ เพื่อตอบสนองผลประโยชน์ทางธุรกิจเป็นสำคัญ

เมื่อคราวที่ สตีฟ จอบส์ ยังมีลมหายใจ และกุมชะตากรรมค่ายแอปเปิล จะให้ความสำคัญแก่การออกแบบรูปลักษณ์ผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และความสะดวกสบายในการใช้งาน เพื่อหวังจะทำให้ผลิตภัณฑ์ตระกูลแอปเปิล เป็นปัจจัยสำคัญที่จำเป็นในชีวิตประจำวัน โดยจัดลำดับความสำคัญทางธุรกิจไว้เป็นเพียงแค่ "ผลพลอยได้"

วันนี้...วันที่ค่ายแอปเปิล ไม่มีสตีฟ จอบส์ แต่มี "ทิม คุก" ทำหน้าที่กุมชะตากรรมแทน จุดยืนของค่าย แอปเปิลก็เปลี่ยนไป ด้วยการชูผลประโยชน์ทางธุรกิจ นำคุณค่าและประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ โดยไม่สนใจว่ากำลังทำลายเสน่ห์ และความขลังของผลิตภัณฑ์ตระกูล แอปเปิล

ทิม คุก ในฐานะประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร หรือซีอีโอ ผู้มีอำนาจสูงสุดของค่ายแอปเปิลปฏิรูปโครงสร้างการบริหารงานใหม่ ด้วยการควบรวมแผนกออกแบบพัฒนาโปรแกรม และแผนกออกแบบพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้อยู่ภายใต้ฝ่ายออกแบบและพัฒนาผลิตภัณฑ์ แล้วมอบหมายให้ "โจนาธาน อีฟ" รับผิดชอบดูแล ทั้งๆ ที่มีความเชี่ยวชาญแตกฉานเป็นพิเศษเฉพาะการออกแบบพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่เป็นรูปลักษณ์ แต่ไม่ประสีประสากับเรื่องการออกแบบพัฒนาโปรแกรมระบบปฏิบัติการ

ที่สำคัญแม้โจนาธาน อีฟ จะมีอัจฉริยภาพด้านการออกแบบรูปร่างหน้าตาผลิตภัณฑ์ที่จัดอยู่ในขั้นเทพ ด้วยผลงานการออกแบบ ไอ-แมค หรือแม้กระทั่งไอโฟน ไอพอด ไอแพดทุกรุ่น แต่การสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกของเขา ล้วนผูกพันอยู่กับแรงกระตุ้น และคำแนะนำจากคนอย่างสตีฟ จอบส์

เวลานี้การทำงานของโจนาธาน อีฟ เหมือนถูกลอยแพให้ต้องทำงานอย่างเดียวดาย ปราศจากผู้คอยให้คำชี้แนะ ขณะที่ต้องแบกรับภารกิจใหญ่หลวงในการผลักดันโปรแกรมระบบปฏิบัติการ "ไอ-โอเอส-7" สำหรับอวดสรรพคุณให้ทันในการประชุมใหญ่ที่ครอบครัวแอปเปิลถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติประจำทุกเดือนมิถุนายนของทุกปี และเรียกมันว่า "Worldwide Developers Conference"

เมื่อเวลากระชั้นใกล้วันประชุมมากขึ้น ในที่สุดเขาต้องออกมาสารภาพตรงไปตรงมาว่าไม่สามารถพัฒนาระบบปฏิบัติการไอ-โอเอส 7 ได้ทันในเดือนมิถุนายนนี้

ไล่หลังการสารภาพของโจนาธาน อีฟ ชั่วไม่กี่อึดใจ ทิม คุก ก็สั่งการให้ทีมพัฒนาซอฟต์แวร์จากกลุ่มงานคอมพิวเตอร์แมคอินทอช เข้าไปช่วยมะรุมมะตุ้ม เพื่อหวังจะดันระบบปฏิบัติการไอ-โอเอส 7 ให้ออกมาโดยเร็วที่สุด และอย่างช้าต้องไม่เกินไปกว่าเดือนกันยายน เพื่อไม่ให้เกิดผลกระทบต่อแผนการวางตลาดไอโฟนตัวใหม่

จุดสะดุดในการแจ้งเกิดระบบปฏิบัติการไอ-โอเอส 7 ไม่ทันตามกำหนดเวลาที่ต้องการ มีสาเหตุสำคัญที่สุดคือการตัดสินใจลาออกของ สก็อต ฟอร์สตอลล์Ž วิศวกรซอฟต์แวร์มือฉมัง ที่ปั้นไอโอเอสมาตั้งแต่เวอร์ชั่นแรก เพียงเพราะไม่มีความศรัทธาในตัว ทิม คุก

องค์กรแอปเปิลยามนี้กำลังสูญเสียบุคลากรทรงคุณค่า ที่เคยเป็นกำลังสำคัญในการสร้างความยิ่งใหญ่เคียงคู่มากับสตีฟ จอบส์ ขณะที่คู่แข่งสำคัญอย่างค่ายซัมซุง และกูเกิล ก็อ้าแขนรอต้อนรับ

เมื่อเร็วๆ นี้วิศวกรที่เคยทำงานร่วมทีมเดียวกับ "สก็อต ฟอร์สตอลล์" ก็ตีจากแอปเปิล โผเข้าไปซบอ้อมกอดค่ายซัมซุง

ทำนองเดียวกัน "สตีฟ ซินแคลร์" มือฉมังด้านการตลาดระบบปฏิบัติการไอ-โอเอส ก็เสร็จเรียบร้อยโรงเรียนกูเกิล

อย่างไรก็ตาม ทิม คุก ดูจะไม่อนาทรร้อนใจใดๆ กับการสูญเสียบุคคลที่เป็นกำลังสำคัญให้แก่คู่แข่งและยังคงชูธงผลประโยชน์ธุรกิจ เหนือคุณค่าแห่งผลิตภัณฑ์อยู่ต่อไป

ล่าสุด ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายนที่ผ่านมาเขาตัดสินใจสร้างปรากฏการณ์ใหม่แก่แอปเปิล และวงการธุรกิจทั่วสหรัฐอเมริกา ด้วยการออกหุ้นกู้ก่อหนี้ จำนวน17,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 500,000 ล้านบาท โดยมีระยะเวลาชำระคืนตั้งแต่ 3 ปี เรื่อยไปจนถึง 30 ปี และมีอัตราดอกเบี้ยเฉลี่ยแค่ร้อยละ 3.15 ต่อปี เพื่อ ระดมเงินไปจัดสรรสำหรับการเข้าซื้อพยุงราคาหุ้นแอปเปิล และใช้ในการดำเนินธุรกิจ

ทิม คุก ให้คำอธิบายประกอบการตัดสินใจสร้างหนี้ขนาดมหึมาแก่แอปเปิล ด้วยเหตุผลสำคัญ 2 ประการ

ประการแรก เพื่อผลประโยชน์ทางด้านการประหยัดภาษี

ประการที่สอง เนื่องจากต้นทุนการก่อหนี้ตอนนี้อยู่ในระดับต่ำมาก จากระดับอัตราดอกเบี้ยในตลาดเงินที่ทรงตัวอยู่ในระดับต่ำ

"แอปเปิล" วันนี้ ดูไปแล้ว "เงินตรา" มีคุณค่าและความสำคัญเหนือ "สติปัญญา"