ชะตากรรมหนังสือพิมพ์กระดาษแบบโบราณนับวันจะถูกอิทธิพลของความก้าวหน้าแห่งเทคโนโลยีสารสนเทศ ทำให้ต้องมีอันเป็นไปในหลากหลายรูปแบบ

ล่าสุด สดๆ ร้อนๆ หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ กำลังจะต้องมีอันเป็นไปตามรอยหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล หรือฟาร์อีสเทิร์นอิโคโนมิครีวิว ทั้งที่มีอายุขัยการดำเนินงานการสื่อข้อมูลข่าวสารสู่สาธารณะต่อเนื่องยาวนานมากว่า 80 ปี และเคยทำหน้าที่เปิดโปงคดีวอเตอร์เกท ซึ่งเขย่าสังเวียนการเมืองอเมริกันอย่างดุเด็ดเผ็ดร้อนมาแล้วในช่วงทศวรรษที่ 1970

บุคคลสำคัญที่มีบทบาทอย่างสำคัญในการจุดประกายสร้างความเปลี่ยนแปลงแก่หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ คือ "เจฟฟ์ เบซอส" วัย 49 ปี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารค่ายอเมซอนดอทคอมอิงค์ ซึ่งเป็นเจ้าพ่อตลาดค้าปลีกออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกไซเบอร์

เจฟฟ์ เบซอส เจ้าของทรัพย์สินมูลค่า 27,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นมูลค่าที่รวยเกินหน้า "ลาร์รี่ เพค" และ "เซอร์จี้ บริน" 2 ผู้ร่วมก่อตั้งอาณาจักรกูเกิล และรวยล้ำหน้ากว่า "สตีฟ บอลลเมอร์" ซีอีโอของค่ายไมโครซอฟท์ หรือ "ไมเคิล เดลล์" ผู้ก่อตั้งอาณาจักรเดลอิงค์ ได้มอบหมายความไว้วางใจให้ "อินเวสท์เมนต์แบงก์อัลเลนแอนด์โค" เป็นผู้รับผิดชอบดำเนินการติดต่อขอซื้อกิจการหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ จากครอบครัวเกรแฮมที่ครอบครองเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์

ผลการติดต่อซื้อขายระหว่างกันลงเอยที่ตัวเลข 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 7,500 ล้านบาท โดยในรายการซื้อขายระหว่างกันจำกัดเฉพาะกิจการหนังสือพิมพ์และชื่อวอชิงตันโพสต์เท่านั้น ส่วนธุรกิจข่าวออนไลน์ สถานีโทรทัศน์ และสื่อเพื่อการศึกษา ซึ่งอยู่ภายใต้บริษัทวอชิงตันโพสต์อิงค์ ไม่ได้อยู่ในรายการซื้อขาย

ภายหลังการตัดขายกิจการหนังสือพิมพ์พร้อมชื่อวอชิงตันโพสต์ไปแล้ว ครอบครัวเกรแฮม ซึ่งก่อตั้งและดำเนินกิจการบริษัทวอชิงตันโพสต์อิงค์มาตั้งแต่ปี 2476 จำเป็นต้องจดทะเบียนเปลี่ยนแปลงแก้ไขชื่อใหม่จาก "วอชิงตันโพสต์" ไปเป็นชื่ออื่น

"แคธาลีน เวย์เมาท์" หลานย่าของ "แคธาลี เกรแฮม" ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ซึ่งทำหน้าที่ประธานคณะผู้บริหารและบรรณาธิการหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ให้สัมภาษณ์ด้วยถ้อยคำที่แฝงความรู้สึกปวดร้าวว่า "เราไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันนี้ และหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์จะลงเอยแบบนี้"

เหตุปัจจัยสำคัญที่ทำให้ครอบครัวเกรแฮมต้องยอมตัดใจตัดขายกิจการหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ให้แก่เจฟฟ์ เบซอส แห่งอเมซอนดอทคอมอิงค์ มีอยู่ด้วยกัน 2 ประการ

ประการแรก ยอดขายหนังสือพิมพ์ตกต่ำลงอย่างต่อเนื่องปีแล้วปีเล่าติดต่อกันมาแล้วถึง 7 ปี โดยไม่มีทีท่าจะฟื้นตัวดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปี 2555 ที่เพิ่งผ่านพ้นมา ยอดจำหน่ายหนังสือพิมพ์ตกต่ำลงไปร้อยละ 14

ประการที่สอง รายได้โฆษณาก็หดหายไปอย่าง ต่อเนื่องติดต่อกันนานถึง 7 ปีเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบปี 2555 รายได้โฆษณาหดหายไปร้อยละ 12

ทั้งรายได้จากยอดจำหน่าย และรายได้จากโฆษณาที่หดหายไปพร้อมกัน ทำให้ผลประกอบการของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ในรอบปี 2555 ต้องประสบการขาดทุนจำนวน 53.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม แม้เจฟฟ์ เบซอส จะประสบความสำเร็จในการได้ครอบครองเป็นเจ้าของกิจการหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ แต่เขายืนยันว่าคณะผู้บริหารกิจการหนังสือพิมพ์ยังอยู่ภายใต้บังเหียนของ "แคธาลี เวย์เมาท์" ตามเดิม เนื่องจากเป็นทีมบริหารที่ยอดเยี่ยมดีอยู่แล้ว และเป็นทีมบริหารที่รู้จัก เข้าใจการดำเนินธุรกิจข่าวดีกว่าที่เขาจะเข้าไปจัดการ

เจฟฟ์ เบซอส เลือกที่จะคงทีมบริหารวอชิงตันโพสต์ไว้ตามเดิม โดยที่เขาจะสร้างมูลค่าเพิ่มเติมแก่สินค้าตัวนี้ด้วยการขยายตลาดเข้าสู่โลกออนไลน์ ซึ่งอำนวยความสะดวกให้แฟนวอชิงตันโพสต์สามารถเข้าถึงข่าวของวอชิงตันโพสต์ได้อย่างสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น

ชีพจรความเคลื่อนไหวในแวดวงหนังสือพิมพ์อเมริกัน ไม่เพียงมีอยู่เฉพาะวอชิงตันโพสต์เท่านั้น แต่ก่อน หน้านี้ "จอห์น เฮนรี่" เจ้าของสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูล ก็เทกระเป๋าจ่าย 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ "บอสตันโกลบ" จากค่ายนิวยอร์กไทม์ส

ตอนนี้กลุ่มไอบีทีมีเดีย ก็อยู่ระหว่างการเจรจาขอซื้อ กิจการ "นิวสวีค" จากกลุ่มไอเอซี/อินเตอร์แอคทีฟคอร์ป

ขณะนี้ตลาดสื่อสิ่งพิมพ์สหรัฐอเมริกากำลังอยู่ระหว่างการ "ลอกคราบ" ครั้งใหญ่