นับถอยหลังรอวันฤกษ์งามยามดีเข้าสู่ความเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน บรรดาประเทศภาคีสมาชิกอาเซียนส่วนใหญ่กำลังเคลื่อนไหว เตรียมการกันอย่างคึกคัก ยกเว้นประเทศไทยที่ยังยักแย่ยักยันขัดแข้งขัดขา งัดข้อกันไม่ยอมเลิกรา

ที่ฟิลิปปินส์ ตลาดกาสิโนรีสอร์ต มีความเคลื่อนไหวคึกคักน่าตื่นตาตื่นใจ จากการเคลื่อนทัพของนักลงทุนกลุ่มใหญ่จากญี่ปุ่น ฮ่องกง มาเก๊า เข้าไปที่นั่น

"ลอว์เรนซ์ โฮ" ทายาทมหาเศรษฐีกาสิโนอันดับ 1 แห่ งมาเก๊าที่นักพนันชั้นสูงรู้จักคุ้นเคยเป็นอย่างดีใน นาม "สแตนลีย์ โฮ" ผู้เป็นประมุขใหญ่ของกลุ่มเอสเจเอ็มโฮลดิ้ง บอกว่าโอกาสที่ตลาดกาสิโนของฟิลิปปินส์จะขยายตัวแบบก้าวกระโดดเป็น 2 เท่า ของปัจจุบัน ภายใน 2 ปี มีความเป็นไปได้แสนง่ายดาย เพียงแค่รัฐบาลมีความชัดเจนในการให้การสนับสนุนแก่ธุรกิจนี้

ในทรรศนะของลอว์เรนซ์ โฮ ซึ่งซึมซับทักษะการทำธุรกิจกาสิโนรีสอร์ตมาจากคุณพ่อวัย 91 ปี ที่ได้รับยกย่องให้เป็น "เจ้าพ่อกาสิโนแห่งมาเก๊า" ระบุว่า ปัจจัยสำคัญที่รัฐบาลจะใช้เป็นเครื่องมือสร้างความมีชีวิตชีวาแก่ธุรกิจกาสิโนมีเพียง 2 ประการเท่านั้น

ประการแรก ปัจจัยด้านภาษีที่ต้องแข่งขันได้

ประการที่สอง ปัจจัยด้านค่าธรรมเนียมใบอนุญาต

นั่นหมายถึงว่าหากรัฐบาลส่งสัญญาณส่งเสริมสนับสนุนแก่ธุรกิจกาสิโน ผ่านกลไกภาษีและค่าธรรมเนียม ใบอนุญาต เพื่อดึงดูดกระแสเงินลงทุนจำนวนมหาศาลเข้าสู่ตลาดกาสิโน จะผลักดันมูลค่าตลาดกาสิโนให้โตขึ้นจาก 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในตอนนี้ เป็น 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในปี 2558 ขึ้นไปจ่อคิวไล่บี้ตลาดกาสิโนสิงคโปร์ ที่มีมูลค่าอยู่ที่ 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในตอนนี้

ในมิติความคิดของลอว์เรนซ์ โฮ เชื่อว่า มูลค่าตลาดกาสิโนของฟิลิปปินส์ จะขยับแซงหน้าสิงคโปร์ ขึ้นเป็นอันดับ 2 รองจากมาเก๊า ที่มีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 38,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้ไม่ยาก เนื่องจากมีความพร้อมด้านพื้นที่และทำเล

ลอว์เรนซ์ โฮ ไม่เพียงสะท้อนความคิดเห็นคาดการณ์อนาคตตลาดกาสิโนในฟิลิปปินส์เท่านั้น แต่ยังเทกระเป๋าลงทุนร่วมกับ "เฮนรี่ ซาย" มหาเศรษฐีท้องถิ่นชาวฟิลิปปินส์ เนรมิตโครงการกาสิโนรีสอร์ต "โซแลร์มะนิลา" ซึ่งเปิดดำเนินการไปแล้วเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และโครงการกาสิโนรีสอร์ต "คราวน์ซิตี้ออฟดรีมส์มะนิลา" ซึ่งมีกำหนดเปิดให้บริการกลางปี 2557

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังวางแผนเปิดให้บริการเที่ยวบินพิเศษด้วยเครื่องบินไอพ่น และเฮลิคอปเตอร์ เชื่อมระหว่างมาเก๊ากับมะนิลา เพื่อเอาใจลูกค้านักพนันระดับวีไอพีที่ต้องการเปลี่ยนบรรยากาศการเดิมพัน

มนต์เสน่ห์บริเวณอ่าวมะนิลา ในกรุงมะนิลา ของฟิลิปปินส์ ยังดึงดูดกระแสเงินลงทุนจากกระเป๋าของ "คัทสึโอะ โอคาดะ" มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น ให้หอบเงินไปลงขันร่วมกับกลุ่มเกนติ้งฮ่องกง และ "แอนดรูว์ ตัน" มหาเศรษฐีชาวฟิลิปปินส์ เพื่อสร้างโครงการกาสิโนรีสอร์ตขนาดใหญ่ โดยมีกำหนดฤกษ์เปิดตัวในปี 2558 และปี 2560

คนไทยในวงล้อมของความขัดแย้งซ้ำซาก ได้แต่เหม่อมองดูความรุ่งเรืองของประเทศเพื่อนบ้านด้วยหัวใจที่สลดหดหู่น่าเวทนายิ่ง