งานวิจัยชิ้นใหม่ พบว่า การบริโภคอาหารเมดิเตอร์เรเนียนที่อุดมไปด้วยสารอาหารต่างๆ ที่มาจากพืชผักและน้ำมันมะกอก มีส่วนในการพัฒนาผลการเรียนในวิชาหลักในโรงเรียน รวมถึงช่วยส่งเสริมทักษะด้านการพูดในวัยรุ่น นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย เยาเม ปริเมร์ ในประเทศสเปน พบว่า การบริโภคอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเป็นประจำช่วยให้เรียนได้ดีขึ้น เพราะการรับประทานอาหารที่มีไขมันดีสูงอย่างน้ำมันมะกอกและปลาอย่างสม่ำเสมอช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางสมองและช่วยทำให้นอนหลับดีขึ้น

“ผลการเรียนในช่วงวัยรุ่นมีส่วนสำคัญต่อสุขภาพและการทำงานในอนาคต” นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย เยาเม ปริเมร์ ในเมืองคาสเตยอน ประเทศสเปน กล่าว

การศึกษาดังกล่าวที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ Acta Paediatrica1 ได้เก็บข้อมูลจากกลุ่มตัวอย่างวัยรุ่นจากเมืองคาสเตยอน ประเทศสเปน จำนวน 269 คน ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 13.9 ปี จากการวิเคราะห์ข้อมูลดังกล่าว พบว่าการรับประทานอาหารเมดิเตอร์ เรเนียนเป็นประจำส่งผลให้คะแนนในวิชาหลัก การเรียนภาษา และทักษะด้านการพูดดีขึ้น รวมถึงเกรดเฉลี่ยสูงขึ้นกว่าค่าเฉลี่ยโดยรวม

ขณะที่สถาบันประสาทวิทยาการศึกษาในกรุงลอนดอน ชี้ว่า โภชนาการมีส่วนเกี่ยวข้องกับผลการศึกษาของนักเรียน โดยเฉพาะเมื่อต้องใช้การคิดวิเคราะห์ และความจำระยะสั้น

นอกจากผลงานวิจัยข้างต้น ยังเป็นที่ทราบกันดีว่า อาหารเมดิเตอร์เรเนียนเต็มไปด้วยคุณประโยชน์ทางโภชนาการที่ได้จากผักผลไม้สด ธัญพืชเต็มเมล็ด ถั่วนานาชนิด น้ำมันมะกอก และเนื้อปลา ซื่งล้วนอุดมด้วยวิตามิน ไขมันดี และแร่ธาตุต่างๆ ที่ช่วยให้ร่างกายและสมองทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเต็มที่

ผู้ปกครองจึงสามารถมีส่วนช่วยในการส่งเสริมการเรียนรู้ของบุตรหลาน ด้วยการดูแลอาหารที่เด็กๆ รับประทานในแต่ละวัน การปรุงเมนูไทยแบบง่ายๆ โดยใช้ส่วนผสมแบบฉบับชาวเมดิเตอร์เรเนียนที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการอย่าง ข้าวผัดปลาแซลมอน ผัดผักรวมมิตร หรือก๋วยเตี๋ยวผัดกุ้ง โดยใช้น้ำมันมะกอก ก็ช่วยเสริมศักยภาพสมองของลูกได้

“น้ำมันมะกอกเต็มไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ และคุณสมบัติในการช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล ช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด นอกจากนี้ ก็ยังมีงานวิจัยที่ออกมาอย่างต่อเนื่องที่ช่วยยืนยันคุณประโยชน์ของน้ำมันมะกอกที่มีต่อสุขภาพที่ได้รับการสืบต่อกันมานานหลายศตวรรษ จากผลการวิจัยที่ชี้ว่า การบริโภคอาหารเมดิเตอร์เรเนียนและน้ำมันมะกอกมีส่วนช่วยให้วัยรุ่นมีพัฒนาการด้านการเรียนที่ดี เรามีความยินดีอย่างยิ่งที่มีส่วนในการนำเสนอน้ำมันมะกอกที่ดีที่สุดให้กับผู้บริโภคชาวไทย”  อัลแบร์โต เปเรซ มาร์ติน ผู้อำนวยการ Bertolli ประจำประเทศไทย กล่าว

แพทย์หญิง เอริกา สตีลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพครอบครัวแบบองค์รวม จากรัฐเวอร์จิเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ยังเป็นอีกหนึ่งคนที่ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างน้ำมันมะกอกกับพัฒนาการทางสมองมาอย่างต่อเนื่อง เธอได้กล่าวว่า “อาหารเมดิเตอร์เรเนียนมีผลดีต่อสุขภาพและพัฒนาการของสมอง เนื่องจากมีกรดไขมันโอเมก้า 3 หรือ ‘ไขมันอัจฉริยะ’ ในปริมาณมาก ซึ่งเป็นโครงสร้างไขมันสำคัญในสมอง ทำให้สามารถจดจำสิ่งต่างๆ ได้แม่นยำมากขึ้น” สอดคล้องกับการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารประสาทวิทยา ที่พบว่า คนที่มีปริมาณโอเมก้า 3 ในเลือดต่ำทำแบบทดสอบที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำและการแก้ปัญหาได้คะแนนต่ำกว่าคนที่มีปริมาณโอเมก้า 3 สูง เป็นเครื่องช่วยยืนยันว่า นอกจากอาหารเมดิเตอร์เรเนียนจะดีต่อใจแล้ว ยังดีต่อสมองอีกด้วย