เชียงใหม่ในหน้าร้อนดูร้างลาผู้คนไปไม่น้อยเมื่อเทียบกับในหน้าหนาว แต่หากขยับใกล้เทศกาลสงกรานต์เข้ามา ความคึกคักก็จะกลับมาเยือนเชียงใหม่อีกรอบ เราจึงเลือกเอาช่วงปลายกุมภาพันธ์ต่อต้นเดือนมีนาคมมาเยือนเมืองเวียงพิงค์อีกครั้ง ด้วยจำนวนผู้คนที่บางตาไม่ต้องยื้อแย่งแข่งขันกินใช้เดินทางกับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่
ย้อนกลับไปในอดีตเชียงใหม่คือศูนย์กลางอาณาจักรล้านนา เจ้าผู้ครองนครทุกพระองค์ต่างศรัทธาต่อพระพุทธศาสนา จึงไม่น่าแปลกใจที่สถานที่ท่องเที่ยวอันขึ้นชื่อของเมืองเชียงใหม่จะต้องประกอบด้วยวัดวาอาราม การมาครั้งนี้เราจึงเน้นหนักให้ความสำคัญกับสถานที่อย่างวัดเป็นพิเศษ ทริปกางจ้อง (ร่ม) ท่องวัด จึงเกิดขึ้น
อย่างที่ได้เอ่ยไปเชียงใหม่คือเมืองโบราณ ร่องรอยดังกล่าว ยังปรากฏให้เห็นได้ด้วยแนวคูเมืองและกำแพงเมืองซึ่งมีประตูเมืองสำคัญอย่างประตูท่าแพ สวนดอก เชียงใหม่ และช้างเผือก
สำหรับวัดแรกที่เรามีโอกาสได้ไปเยือนคือวัดเจ็ดยอด วัดนี้สร้างขึ้นโดยพระเจ้าติโลกราช มีเจดีย์เจ็ดยอดบรรจุพระบรมสารีริกธาตุ รวมถึงต้นศรีมหาโพธิ์ ซึ่งพระเจ้าติโลกราช ผู้ครองอาณาจักรล้านนาองค์ที่ 9 เป็นผู้อัญเชิญมาปลูกไว้ พระเจ้าติโลกราชทรงมีความเลื่อมใสศรัทธาในพระพุทธศาสนา รัชสมัยของพระองค์ตรงกับรัชสมัย แห่งกรุงศรีอยุธยา
อีกวัดหนึ่งซึ่งมีความสำคัญไม่แพ้กันก็คือวัดเจ็ดลิน "ลิน" นี้มีความหมายว่ารางน้ำ สันนิษฐานกันว่าบริเวณบึงน้ำในวัดแห่งนี้ เป็นที่สรงน้ำมูรธาภิเษกของ กษัตริย์เมืองเชียงใหม่ก่อนการขึ้นครองราชย์ โดยบึงน้ำดังกล่าวจะรองรับน้ำจากลำธารเจ็ดสายที่ไหลลงมาจากยอดดอยสุเทพผ่านรางน้ำ วัดเจ็ดลินในอดีตถูกปล่อยให้ทิ้งร้าง ปัจจุบันได้รับการพัฒนาเป็นวัดอีกครั้งหนึ่ง
เสร็จจากวัดเจ็ดลิน วัดที่เราอยากจะแนะนำสำหรับคนที่เกิดวันพุธ เพราะว่ามีพระเจดีย์เกตุแก้วจุฬามณีจำลองอยู่ที่นี่ก็คือวัดเกตุการาม นอกจากจะมีพระธาตุสำหรับคนเกิดวันพุธแล้ว ที่นี่ยังเด่นเรื่องของสถาปัตยกรรม ที่ผสมผสานระหว่างศิลปะไทย จีน มอญ อีกด้วย รวมไปถึงพระอุโบสถที่มีความงดงามจนได้รับการขึ้นทะเบียนจากกรมศิลปากร ให้เป็นแบบอย่างทางสถาปัตยกรรม
อย่างไรก็ตาม การมาเชียงใหม่ในครั้งนี้ หากจะไม่เอ่ยถึงวัดศรีสุพรรณ คงจะไม่ได้ วัดแห่งนี้มีพระอุโบสถเงินที่สวยสดงดงาม ซึ่งในขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง การตีแผ่นแร่เงินทุกชิ้นที่ใช้ประดับพระอุโบสถนั้นเกิดขึ้นจากฝีมือของพระ เณร และช่างชาวบ้านที่ร่วมกันสร้างขึ้น วัดนี้จึงเป็นอีกสถานที่หนึ่งซึ่งไม่ควรพลาด หากใคร ที่ต้องการชื่นชมกับศิลปะล้านนา